Как занятие для досуга кроссворды появились не так давно. Сведения по официальной дате рождения кроссвордов расходятся, по крайней мере, имеются, как минимум, две даты, которые могут считаться отправной точкой истории занимательнейшей головоломки – 21 декабря 1913 года (кроссворд Артура Уинна, опубликованный в воскресном приложении к газете «New York Word») и 1 сентября 1875 года (кроссворд из американского журнала «Св. Николас»).
Превратившись из необычного развлечения в самую популярную игру эрудитов и просто любителей словесных игр, кроссворды стали использоваться не только как гимнастика для ума, но и как средство приложения сил составителей, усилиями которых появилось тематические кроссворды и множество разновидностей обычных кроссвордов. А с появлением Книги рекордов Гиннеса появились и состязания составителей кроссвордов на самый большой кроссворд.